东汉的封建地主阶级为了维护它的反动统治，鼓吹“孔孟之道”，实行愚民政策，从精神上来控制人民。他们按照自己的意志捏造出一个天上的“上帝”来，鼓吹所谓“天下变，道亦不变”、“王者承天意以从事”的反动思想。这种宣传的目的，无非是要人们相信“天是有意志的永恒存在，是万物的最高主宰，封建统治的一切秩序是天意的体现，所以是永远不能改变的；皇帝的权力是天授予的，他代表天的意志来统治人民，所以他的地位也是神圣不可侵犯的。各地的起义农民不理睬地主阶级的这套欺人邪说，从行动上否定了东汉王朝的同志权威。张角进一步从思想上揭露了这种反动宣传，提出了同地主阶级同志思想针锋相对的变革天命的主张。他认为现在政治黑暗，各种水旱灾患不断发生，人民饱受痛苦，没有活路，这都是“苍天（东汉政府）”衰败腐朽的结果，是“苍天”耍“变”的征兆；被压迫的人民不应安于自己饥贫的状态，而要起来反抗，改革天命，建立自己的政权。