档案的保管期限，基本上分为两种：一种是永久保存，即对社会主义事业、对党和国家各项工作、对我们的子孙后代需要长远利用的档案，也就是具有重要保存价.值的档案。在正常情况下，它主要是记述和反映本机关主要职能活动和基本历史面貌的，在国家经济建设、政治斗争和科学研究中需要长远利用的档案。永久保存，就是在正常条件下，无限期地、尽可能长远地保存下去。另一种是定期保存，即对于党和国家各项工作在一定时期内需要利用的档案。在正常情况下，它主要是本机关工作需要查考的档案。定期保存，是指档案在保存一定时期后可以销毁的。

    定期保存，又可分为短期保存和长期保存两种。短期保存一般是指档案在保存五年、十年、十五年后可以销毁的。长期保存一般是指档案在保存十五年以上，二十年、三十年、五十年后可以销毁的。定期保存的时间计算方法，一般是从文件产生后的第二年起计算，有些特殊文件和专门文件可以从其失效、结案后算起。所有确定为定期保存的档案，到保管期满后还&复查一次，如发现有继续需要保存的，仍应保存下去，有的延长保管期限，有的转为永久保存。

    对于只为一个机关鉴定档案而编制的机关档案保管期限表，属于定期保管的档案不宜只指明短期、定期、长期等伸缩性很大的笼统期限，最好指出明确的年限，如十五年、三十年等。所谓保管十五年，就包括了需要保管一年至十五年的文件，；保管三十年，就包括了需要保管十六年至三十年的文件。为了便于立卷和鉴定，年限的种类也不宜太多，一般划分一、两种即可。形成档案较少的机关，最好只划定一种期限。划分具体年限时，最好与档案向档案馆移交的期限相一致。如规定档案在本机关保存三十年后向档案馆移交，那么，定期保存的档案就可以具体划分为十五年和三十年两种；如果规定档案在本机关保存十五年后向档案馆移交，定期保存的档案可以具体划分为五年和十五年两种，或只划十五年一种，等等。