公元二二八年（蜀建兴六年），诸葛亮率军进攻魏国，马谡违令失守街亭。诸葛亮不但依法斩了马谡，而且深刻地检查自己的错误，主动承担责任，并上疏给刘禅，请求将自己降职三级。刘禅接受了他的请求，把他由丞相降为右将军。这体现了诸葛亮执法严明，以身作则的法治精神。
    译：我的才能很小，担任了我所不能胜任的职务，亲自督帅三军，但不能训教部下，严肃法纪，面临大事不能慎重考虑，以致（马谡）违背命令，街亭失守，（赵云）戒备不周，箕谷失利，这些过失都在于我用人不当。我对部下了解不深，对事情考虑不周，按照《春秋》先例，战争失利，责罚主帅，我的职责正相当。请将我降职三级，以示惩罚。