一九二三年农历六月间的一天深夜，天气突然变化，狂风暴雨，猛烈地袭击着海丰县。刹那间，房屋被风卷起、被水淹没；树木被拔倒；受难的人们在惨叫，淹没的畜类在哀鸣……景象十分凄惨。

    黎明，风雨稍停，彭湃和农会的干部们，冒着危险，划着小船，去抢救灾民和进行打捞工作。

    回来后，县农会又召开了紧急会议，由杨其珊报告这次受灾的情况：农产品损失了百分之九十；家畜损失了百分之四十多；房屋倒塌的近百分之四十；毁坏的约有百分之二十；死伤的人有两千多；灾情惨重，是海丰有史以来所罕见的。

    在这样严重的灾情面前，农会除了设法救济灾民外，决定开展一个“减租运动”，减租三成或全部不缴。

    与此同时，以王作新、陈月波为首的地主，也抬出“粮业维持会”的招牌来与农会作对。