南下途中，起义军冲破敌人的重重围堵，胜利回师瑞金，转经福建的长汀、上杭，进入广东的大埔，抵达三河坝。这时候，朱德率领的部队，留下来防守，贺龙和叶挺的部队，则从上抗沿着汀江、韩江，水陆并进，直趋潮汕。

    在革命工农武装的协助下，起义军于九月二十四日占领了潮安，接着，又占领了汕头市。这里是彭湃曾经工作过的地方，党决定在这里成立“工农革命军东路总指挥部”，由彭湃担任总指挥，杨石魂为副总指挥。指挥部领导潮安、澄海、揭阳、汕头市五个团的工农武装，配合起义军向国民党的反动武装进击。

    起义句纪律严明，受到了人民大众的热烈欢迎。汕头市工人和学生，纷纷自动来担任起义军的炊事员、翻译员。起义军的政治工作人员，则组织慰问队，向为革命牺牲的烈士家属进行亲切的慰问。军民关系，极其融洽。

    九月二十六日，雨过天晴，汕头市披上节日的盛装，起义军在牛屠地举行群众大会，有五万多革命群众参加。红旗如林，群情振奋，在热烈的欢呼声中，彭湃陪着周恩来、贺龙、叶挺等出席大会，和群众见面，雯时间，掌声雷动，人海里掀起了欢乐的波涛。