奕山从骨髓里都浸透了反人民的毒液，是统治集团里最腐朽、最黑暗势力的代表之一。当奕山在广州过着花天酒地的生活的时候，敌人却已磨刀霍霍，为广大侵略战争作好了准备，集中在广东海面的英国兵船已增加到五十六艘。5月17日侵略军出动，21日义律秘密撤退在粤英侨，兵船全部驶进虎门。

    奕山的随员全是纨绔子弟，根本不懂得打仗是怎么一回事，却想侥幸取胜，以博得封官进爵，怂恿奕山出战。奕山和道光帝一样，迷信“天朝声威”能够“”畏伏洋人，也想侥幸取胜。当时各省调集来粤官兵有几万人，而奕山在军事上毫无准备，又不作调查研究，匆匆忙忙杂凑了一支四百人的小队伍，于5月21日，冒险夜袭。开头取得小胜；接着刚好遇到侵略军进攻，就被打得七零八落，溃不成军，逃回城内。城郊的重要据点泥城炮台和四方炮台，不战而陷。