档案馆的基本任务是：收集党和国家需要长远保管的档案和有关的资料，加以整理、编目、保管和研究、提供利用，为社会主义各项事业服务。各级各类档案馆，又各有其具体任务。

    在我国，档案馆基本上是按地区并结合其他特点（如专业、时期等）来设置的，分为中央级档案馆、地方档案馆和专业档案馆。现在从中央到地方都已普遍建立了档案馆，形成了全国范围的档案馆网。

    中央级档案馆，负责集中统一保管具有全国意义的，历史上各个时期和中华人民共和国成立以后的中央机关、著名人物及其他单位的档案。目前已建立的中央级档案馆，有中央档案馆，中国第一历史档案馆（主要保管明、清档案），中国第二历史档案馆（主要保管民国档案）等。

    地方档案馆，又有省（市、自治区）、地区（市、自治州）、县（市）档案馆，分别负责集中统一管理具有全省、地区、县意义的，解放前各个时期和解放后的地方机关、著名人物和其他单位的档案。