全宗就是一个机关的全部档案。一个机关的各项活动不是孤立的，而是有联系地进行的，这就决定了一个机关形成的档案材料之间固有的内在联系，使它们成为了一个有机整体。保持全宗整体，是档案管理的一条基本原则，也是贯串于整个档案管理工作中的核心问题。必须首先在收集工作中坚持全宗和全宗群不可分散的原则，以后的环节中才有条件按全宗管理。因此，在收集档案时，必须把一个机关的全部档案作为一个全宗集中在一个档案室或档案馆；必须把具有密切联系的若干机关的档案，作为这些全宗的集合体—全宗群集中在一个档案馆。不允许把一个全宗的档案以及密不可分的若干全宗人为地分割。由于一时的某种需要，就把某些档案从全宗中抽走，另行集中的作法是不科学的。如果确实需要集中一些档案原件使用或存案，应以复制本代替，原件仍须归回原全宗集中管理。