软氮化是1954年西德金银精炼公司0201155八〉发现的一种新工艺，它是在液体氮化基础上发展起来的，其实质是盐浴活性氮化。在熔融的氰盐盐浴中通入压缩空气，使氰盐迅速氧化提高了盐浴活性。由于盐浴中有活性氮与碳，

所以是碳氮共渗的介质。由于处理温度在500?590。匚以下，

处理过程是以渗氮为主，因而称为软氮化。我国已研制出以尿素和碳酸盐通过加热反应获得氰酸盐的新的活性氮化方法。

软氮化的硬度比气体氮化小，一般软氮化所得的硬度为“锉刀硬”。但是抗磨性很好，同时疲劳强度、耐蚀性有显著提高。尤其在干摩擦和高温摩擦下，具有抗擦伤或抗咬合的性能，延长了零件的使用寿命。由于软氮化对钢种无特殊要求，生产周期短、效率高，所以愈来愈得到广泛应吊。在零件不承受大压力的情况下，应用软氮化最合适。它的缺点是：

〔1〉除中碳钢及合金钢外，低碳钢经氮化后，心部强度低，承受不了较大的外力。

2〉由于盐浴对铜敏感，因此铜焊件不能氮化，不能用铜进行局部保护不氮化面。

3〉软氮化用的氰盐有毒。因为采用尿素与碱金属碳酸盐仍生成有毒的氰盐，但毒性较小，仅为氰化盐的1/1000。目前正在研究一种气体软氮化与尿素代氰盐的软氮化。