林则徐看穿了这个蒙混手法,当即下令传讯在广东的英国大鸦片贩子颠地。
英国上午监督义律是一只很有殖民经验的老狐狸。他见欺蒙不成,改为恐吓,以为“坚决的语调和态度”会使林则徐屈服。23日,他命令所有鸦片烟船开出珠江口,作出战争姿态,自己则星夜从澳门赶到广州,发出战争叫嚣,并指使颠地逃跑。
战争的叫嚣吓不倒中国人民,颠地又被群众在逃跑途中截了回来。林则徐派兵封锁了商馆,断绝商馆与鸦片烟船的交通往来。义律的恐吓失去效用。封锁三天,义律没有办法,只得叫英、美烟贩把鸦片缴出。
在广东收缴到的鸦片,共一万九千一百八十七箱,又二千一百一十九麻袋,重二百多万斤。从6月3日到25日,花二十三天时间,把这两万多箱毒药,在虎门海滩上,全部当众销毁。
群众听说销毁鸦片烟,欢天喜地,拍手称快。销烟的那几天,远乡近邻,老老少少,男男女女,都来观看,虎门滩上顷刻之间变成闹市一般。群众欢呼之声响彻云霄,高昂的情绪胜过海涛。
虎门销烟,符合广大群众的愿望,得到了人民的坚决拥护,向世界表示中国人民反抗侵略的坚决性。