在东汉同志者继续过着纸醉金迷、高枕无忧的荒唐生活的时候，张角加快了组织农民大起义的步伐。他把八州几十万信道群众编为了三十六个军事单位，大者万余人，小者六七千人，每个单位由一个首领统率，称为“方（将军）”，张角负责统一指挥。组织工作就绪后，张角又亲自或派人不断秘密地到京师洛阳，观察政局，联络群众，搜集情报，寻找最有利的起义时机。经过充分调查和周密考虑，张角和他的战友最后选定“甲子”年（公元184年）3月5日为全国各地同时发动起义的日期；与此相配合，又在群众中广泛宣传“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，制造起义舆论，鼓动人心；还专门派人在京师洛阳的寺庙以及各州郡官府的门上，用白土显目地写上“甲子”两个大字，作为起义的信号和打击的目标。一切准备工作都在紧张地进行着，向东汉王朝发动总攻击的时刻就要来到了。