全宗既然是由某一独立的机关在活动中形成的档案组成，那么研究哪些档案应该是一个全宗，就要从研究形成档案全宗的机关入手。形成档案全宗的机关，称为立档单位，也叫做“全宗构成者”。由于人们对“机关”这个概念有不同的解释，往往

对机关和机关内部组织机构分辨不清。这就需要研究：什么样的组织单位是一个独立的机关，它的档案应该构成一个全宗；什么样的组织单位是机关内部设置的组织机构，它的档案不能成为一个全宗。也就是要明确，什么样的组织单位才是一个立档单位。

    确定一个组织单位是不是立档单位，主要应该看它是否能够独立行使职权，并能主要以自己的名义单独对外行文。同时，一个能够立行使职权的机关，通常也是一个会计单位，自己可以编造预算或财务计划；而且，它往往又设有专门的人事机构或管理人事的干部，并且有一定的人事任免权。总之，在行政上（一般也相应在财务上和人事上）是一个独立从事活动的机关，它就是一个立档单位，它的档案就构成一个全宗。