琦善是清朝的大官僚，是一个大剥削者，从剥削人民和鸦片走私贸易中，搜括大大量财产。他是穆彰阿的亲信，投降派的主要头子之一。

    1840年11月底，琦善到达广州，积极开展投降活动，头一件事就是要惩办负责磨刀洋战役的军官陈连升，向英军“谢罪”。这个荒谬主张，虽然遭到人民反对，不曾实行，但却瓦解了广东的军心，给人民高昂的抗英热情，当头浇了一瓢冷水。

    琦善把广东人民诬为“汉奸”，对地方官也不大敢相信，因为怕他们受了广东人民和林则徐抗英思想的熏陶。他的亲信鲍鹏，原是英国大烟贩颠地的买办，被林则徐通缉在案的汉奸。

    那时懿律因病回国，义律担任全权代表。琦善派鲍鹏和义律打交道。义律根本看不起鲍鹏，不把他当作外交官，而以奴仆相待，随意斥责。鲍鹏不以为耻，反以为荣。他卖国成性，竟把内地情形，全部向义律泄露，以此讨得主子的欢心。

    义律通知鲍鹏，如果不拆除防御设备，解散团练水勇，算不得真心“议和”。鲍鹏转告琦善一一照办。义律通知鲍鹏，必须承认以前在天津提出的侵略条件。鲍鹏转告琦善，琦善口头上答应，但不敢出具书面文件。