此令发布于公元二零七年（建安十二年）。曹操在农民起义沉重打击了豪强地主的基础上，推行了一条坚持统一的法家政治路线，从公元一八九年起兵讨伐董卓，到公元二零七年，已先后消灭了吕布、袁术、袁绍等军阀割据势力。接着，曹操又决定远征乌丸，以彻底消灭袁绍集团残余势力，制止乌丸努力主贵族骚扰内地。为鼓励全军将士在统一的事业中出谋献策，杀敌立功，他发布了此令。令文体现了曹操为完成其统一大业的政治抱负，以及不贪功为己有的精神；反映了曹操“有功必赏”的法家思想。应当指出的是：曹操在令文中讲的“暴乱”，其中包括公元一九二年和一九六年青州和豫州汝南、颖川等郡的黄巾农民起义；讲的“功”也包括镇压黄巾起义的“功”。他把农民起义斥为“暴乱”，进行镇压，这是由其地主阶级的本性所决定的。

    译：我起兵讨伐暴乱，到现在已经十九年了，每次出征，必定胜利，这哪里是我一个人的功劳呢？乃是贤士大夫们出的力。今天下虽然还没有全部平定，我还应当和贤士大夫们一道去平定；如果独自享受这些功劳（的封赏），我怎么能安心！希望赶快平定他们的功劳，进行封赏。