从前燕国的乐毅，投奔到赵国，赵王想和他策划攻打燕国。乐毅伏在地上哭着说：“我为燕昭王效劳，就如同为大王效劳一样；如果我犯了罪，流放到别国，直到自己死去，都不忍心谋害赵国的犯人和奴隶，何况是燕昭王的后代呢！”秦朝的胡亥要杀大将蒙恬，蒙恬说：“从我的祖父、父亲到我，在秦国长期受到信用，已经三代了；现在我带了三十多万大兵，势力足够反叛朝廷，虽然自知奉诏回朝后一定会被处死，却还要遵守忠义，是因为不敢违反先辈的遗教，忘记先王。”我每次阅读有关这两个人的著作，没有不感伤流泪。我的祖父、父亲以至我自己都担任过亲信和重要的职务，可以说是很被信任的了，加上我儿子子桓弟兄已超过了三代。我并非仅仅对你们说这些话，也常常告诉我的妻妾，让她们都深知我的心意。我对她们说“等到我死了以后，你们都应当改嫁，希望传达我这种心意，好让别人都知道。”这些都是我心坎里要紧的话。我所以恳切地叙说这些心腹之言，是因为看到周公曾有《金滕》书以表白自己，我也是怕别人对我不信任的缘故。