档案是以机关、团体、部队、学校、zhaosf.com、工厂、企业、事业单位和人民公社等为基本单位而形成的；在一个机关，档案又往往是以司、处、科、室等内部组织机构为单位而形成的；某些著名人物，如革命家、重要的社会活动家、科学家、作家、艺术家等，在其专门活动中也形成一定的档案，如手稿、信件等等。总之，档案是按照一定的来源形成的。在社会活动中产生档案是古今中外的一种普遍现象，这种普遍性决定了档案来源的广泛性，以及同一时期的档案在来源方面又具有一定的内在联系。

    档案是各机关在解决各种问题的过程中逐渐形成的。机关在执行各项任务时，每处理一方面的工作，办理一个案件，召开一次会议等等，都必然相继产生有关事物的许多文件，最后又有条理地归存起来。档案，记录了各种各样的大量的事物。一个机关的档案，反映了一个机关的各种活动。整个国家的档案，反映了从古至今，社会经济、政治、法律、军事、外交、科学技术、文化教育等各方面的情况。这样长时期日积月累形成的档案，便成为历史和知识的宝库。总之，一定的活动形成一定内容的档案，广泛的社会时间赋予档案以丰富的内容，并使档案在内容方面具有一定的内在联系。