缴烟后,林则徐宣布,无论哪国商船,包括英国商船在内,只要书面保证今后永远不再带鸦片来中国,都可以继续进行正当贸易。把正当贸易和贩运鸦片区别开来,这是一项正确的政策。当时不少国家的商船,填写书面保证,陆续恢复贸易。
义律则阻止英商出具书面保证,禁止英船进口,一方面破坏正当贸易,一方面公开表示仍要贩毒,与中国人民为敌到底。
义律之所以敢这样做,原因之一是有美国与之狼狈为奸。在中英冲突期间,美国表面上装作“中立”,暗中却帮助英国,代英国船只进出口货物,成了义律挑衅政策的帮凶。事后,义律亲向美国旗昌洋行经理说:“女王真应该向好好道谢。我们已经把我们所有货物运进,并且运出大量的茶、丝。”
7月7日,英国水手在九龙尖沙嘴地方行凶,打死村民林维喜,打伤多人。林则徐通知义律交出凶手。义律横蛮拒绝,声称遵女王的指示,不准交出凶手,义律凶犯只能按英国的法律来审办。这不仅是一桩人命案件,更重要的是一个外国人在中国领土上犯了法、杀了人,究竟应不应该受中国法律制裁的大问题。这是一场维护中国主权和破坏中国主权的斗争。