投降派媚外卖国，人民却在进行着英勇的抗战。广州之战还在进行的时候，以陈棠为领袖的数百名丝织工人，为了反击英国侵略者，主动协助清军防守西炮台，开炮击伤侵略军百余人，迫使敌人退回。1841年3月，广东的香山、顺德一带人民组织义勇五百余人，在白鹅潭击沉敌艇两艘。新安武举庾体群带领义勇，分成三队乘民船，在穿鼻洋面火烧敌船。

    《广州和约》签订后，义律等海盗头目组织“征粮队”，四处抢粮、捉鸡、杀猪、牵牛；为了“犒赏”匪徒，纵容他们到处奸淫掳掠，杀人放火，无所不为。就连死尸也遭劫难，匪徒们打开棺材，把陪葬品掠夺一空。可是奕山等一伙民族败类，居然还厚颜无耻地发布“布告”，保护敌人，不许人民抵抗，如果违令，“即按军法治罪”。

    英勇的中国人民岂能够俯首对屠刀？敌人的残暴，官吏的无耻，更激起人民义愤满腔，他们纷纷拿起武器，准备战斗。

    5月29日早上，一群英国强盗到距广州城北五里的三元里行凶。英雄的三元里人民奋不顾身，把他们包围起来，当场打死了七、八个，其余的夹着尾巴狼狈逃走了。

    三元里人民料定凶残的敌人决不会善罢甘休，就一拥而起，在村北北庙广场上集会，推举菜农韦绍光为领袖，将庙里黑底白边的三星旗作“令旗”，对旗宣誓：“旗进人进，旗退人退，打死无怨。”这几句话说明了他们的作战号令，表达了他们要和侵略者血战到底的决心。