怎样去接近农民?怎样才能使农民信任自己呢?这是彭湃搬家后接着要解决的一个重要问题。他日夜为这个问题思考着。他想着、想着,终于想到了“田契”—这是地主剥削农民的证据,也是农民身上的枷锁。他想:如果把“田契”交还给农民,让农民自耕自食,再也不用缴租,这样,农民总可以相信自己是真心诚意为他们谋福利吧?于是,彭湃决定把父亲分给他的所有“田契”,分别送还给他的佃户。
太阳刚从还边升起的时候,彭湃就带着“田契”下乡去了。他找到他的一家佃户。这家老小正在门口吃饭,一见彭湃走来,全家都慌忙放下饭碗,站了起来。九岁的一个男孩,溜下板凳,躲在墙角里蹲着。一个三岁的女孩,害怕地把头藏在妈妈的怀里。老佃户忙用袖子擦抹着凳子,不自然地笑着说:“先生,请坐!请坐!”彭湃实在过意不去,连忙回答道:“坐!坐!不要客气,你们吃饭吧!”可是,他们怎样也不敢吃。彭湃就坐下来,给他们说,自己是来还“田契”的,他们有了田契,以后就用不着缴租了。佃户不敢相信,他求饶地说:“先生!你就饶了我们吧!我们庄稼人,不懂规矩,有什么失礼的地方,请您包涵点,高抬贵手,放过我们吧!”尽管彭湃把话说得多么诚恳,这个老佃户还是不相信,不敢接受“田契”。彭湃只好毫无结果地走了。就这样一连找了好几家佃户,手里的一张田契也没有送出去。