在海丰豪绅地主的压迫下，形成了一条不成文的法律：只许农民戴小斗笠，不准农民戴大竹笠。如果农民进城去卖菜或挑尿粪的时候，戴着大竹笠，就会当场被豪绅的狗腿子把大竹笠撕毁，甚至被凌辱，殴打。农民就是这样的被欺负，被看成比奴隶还不如的人。这种不平等，激起了彭湃的愤怒。

    为了推翻压迫农民的这一条不成文的法律，彭湃发动农民起来进行斗争，坚决要把强加在农民身上的这一枷锁摧毁。

    当农会的组织得到普遍发展之后，彭湃就鼓励农会的会员们戴起大竹笠来，用实际行动来粉碎这条恶俗陋例。有一天，彭湃鼓励青年农民阿强戴着大竹笠进城去，有意在大街上行走，表示抗议，阿强刚从鱼街经过，迎面来了一个陈的狗腿子，一见阿强头上戴的是大竹笠，就蛮横地打了阿强一记耳光，把大竹笠从阿强的头上扯下来，骂道：“你这不知死活的东西！想造反？”

    阿强一声不响地回敬了他一拳，把这个狗腿子打倒在地。狗腿子看看强壮的阿强，知道自己不是阿强的敌手，竟耍起赖来，不要脸地在地上大滚，还大声叫喊着：“打死人啦！……救命呀！”