林则徐在广东认真备战，严密防守。他号召人民：如果英国兵船闯进内河，准许“人人持刀痛杀”。这种态度对于一个封建官吏来说，是难能可贵的；它反映了广大人民保家卫国的热情。广东军民在林则徐的组织和号召下，个个磨拳擦掌，准备随时迎击来犯之敌。

    林则徐又通知沿海各省，认真作好反侵略准备。但各省大吏，不是象两江总督伊里布那样的投降派头子，就是形同木偶的官僚，对林则徐的通知，仍旧漠然视之，毫无戒备。例如华北重镇天津，存兵仅八百名；山海关连大炮也没有一尊。

    懿律见广州无隙可乘，率兵船北犯。7月，攻陷浙江定海。据一个侵略军军官自供：英国“军队登了岸，英国旗就展开，从这一分钟起，可怕的抢劫光景就呈现在眼前。暴力地闯进每一幢房子，劫掠每一只箱箧，街道上堆满了书画、桌椅、日用器皿和粮食……这一切都被席卷而去，剩下来的只是被无情炮火击毙击伤的死尸和伤员……直到再没有什么东西可拿的时候，抢劫才停止。”

    “英军作战时自始至终采取了极端残酷的手段，这种手段是和引来这次战争的走私欲完全相符的。”8月，英兵船窜到天津，向直属总督琦善递交英国给清朝政府的照会，提出一系列侵略要求。包括赔偿烟价、割让沿海岛屿、开放通商口岸、协定关税、领事裁判权，等等。