年度分类法就是按照形成和处理文件日期所属的年度进行分类。按年度分类，可反映立档单位逐年工作的特点和发展变化的历史情况。它同现行机关内以年度为单位立卷移交制度也相吻合。在实际使用中，年度分类法又可以比较普遍地结合其他分类法，分层联用。所以，年度分类法是运用得最广泛的一种方法。

    按年度分类时，如何根据文件的准确日期归入相应的年度类别，是很重要的问题。特别是对以下两种情况的文件的归类，需要妥善地处理：一是文件上有属于不同年度的几种日期，二是没有标明日期的文件。

    文件有写成日期、签署日期、批准日期、会议通过日期、公布日期、发文和收文日期等等。如果文件上有两个以上的日期，就要根据不同文件的特点，确定一个主要日期，即按最能说明该文件特点的日期归入相应年度的类别。比如：内部文件和一般的发文，应以写成日期为根据；来往文书中的收文，以收到的日期为根据；法律、法令和条例等法规性文件，以批准日期或公布、生效日期为根据；指示、命令等领导性文件，以签署日期（即落款日期）为根据；计划、总结、预算、决算、统计报表等，以内容针对年为根据；跨年度的计划可归入开始的年度，跨年度的总结可归入最后的年度；跨年处理的专门案件、来往文书等，可归入关系最密切的、主要的年度。