目前世界上的蛇类有3000种左右，其中毒蛇约占650种。绝大部分的蛇分布在热带和亚热带地区的国家。我国地处温带和亚热带，幅员广阔，雨量充沛，地形复杂，蛇类到处可以找到食料丰富、隐藏条件良好的场所。因此，蛇的种类很多，分布亦广。我国的蛇类约有150余种，其中毒蛇约50种。多数分布在福建、广东、云南、四川、江西、浙江、湖南、湖北等省及广西壮族自治区。长江以北诸省，只有蝰蛇、蝮蛇、龟壳花蛇、菜花蛇等几种毒蛇。

    我国每年被毒蛇咬伤者为数不少，尤其是产蛇较多的南方各省。以浙江的某县来说，在1964年中，据初步调查，在50多万的人口中，有285例被毒蛇咬伤的病人，且被咬者多为贫下中农以及从事于野外工作的人员。可见，毒蛇咬伤是严重地威胁我国劳动人民健康的病害之一，我们“应当积极地预防和治疗人民的疾病，推广人民的医药卫生事业”，把防治毒蛇咬伤的知识交给群众。