木器涂刷油漆的目的，主要是保护木器延长寿命、节约木材和增加美观。 木材有干缩湿胀和翘曲变形的脾气，由于外界气候条件的变化，常常引起木器开裂变形。色彩鲜艳的衣服受到日晒雨打就会褪色；木材的颜色和衣服一样，也要掉色。象鹅黄 色的桑木、粉红色的香椿木，相当好看，但是时间一久，就会变得暗淡无光，失去原来的光彩。木衬里还含有各种营养物质，经常会遭到昆虫蛀食和菌类侵袭，使原来完好的木器，逐渐毁坏或腐朽变质，以致不能使用。要是涂上了油漆，就象给木材穿上一件外衣，那时候，空气、阳光和风霜雨雪就不容易侵入木材，昆虫菌类也无孔钻进去了。实际上，油漆起到了保护木器的作用。 所有的木材不一定都是十全十美的，常常由于结构不正常，或者受到病、虫危害和损伤，致使木材材质受到影响，降低了木材的利用价值。为了有效地利用木材，采用油漆的办法，即使是有缺点的木材，也能够把它修整或掩盖起来，可以起到装饰的作用，劣材变成了好材。 除了极少数的木材，象红木、乌木等比较坚硬耐磨以外，一般木材的硬度和耐磨性都比较差，松木、杉木等软材，它们的硬度和耐磨性就更差。象椅子和凳子下面的横档，因为木材的耐磨性差，经不起踩踏，不到一年半载就会失去棱角，或者变得凹凸不平。学校里的课桌面上，常常留下纵横交叉的笔道，这也是木材的硬度不够造成的。如果给这些木器涂了耐磨的或者硬度较高的油漆，就会减少因外力摩擦或碰撞的损坏。假使涂层受到磨损，还可以重新再涂，从而延长木器的使用寿命，间接地节约了木材。