了解和熟悉过去档案被利用情况，总结出一些带规律性的认识，作为预测同类档案今后可能需要利用的依据。例如，有的县档案馆为了减少重复文件，认为凡是上级颁发的文件过了若干年就没有保存价值，在十年内乱中都销毁了。可是，现在处理问题时，还要查考十五年、二十年以前党中央、国务院的有关规定，只好到省里去借阅，非常不方便。由此得出一个认识，不能认为上级文件都没有重要的保存价值，在一个县档案馆范围内至少要保存一、二份。又如，单位预算会计的各种原始凭证和记帐凭证，不少人认为它是记帐、查帐的根据，具有长期的保存价值；但是经过调查研究，认为这类档案一般只在三五年内可能需要查考，过三、五年后就失去保存价值。因此，财政部和国家档案局于一九五六年规定保存五年后就可以销毁。后来从实际利用这类档案中发现，往往还要查考七、八年以前的，说明它具有稍长时期的保存价值，于是一九六二年修改为必须保存十年。所以，对档案的保存价值确定得是否准确，还要通过实践进行实验。